Был достигнут выдающийся научный подвиг: революционная техника астрофотографии позволила астрономам сделать первую в истории фотографию черной дыры - явление, которое до сих пор было невидимым.
На изображении изображена тень сверхмассивной черной дыры на фоне диска светящегося газа в 55 миллионах световых лет от Земли, в центре огромной галактики Мессье 87 в скоплении Девы.
«Это важный день для астрофизики», - сказал директор Национального научного фонда Франс Кордова. «Мы видим невидимое. Черные дыры вызвали воображение на протяжении десятилетий. Они обладают экзотическими свойствами и загадочны для нас. Тем не менее, благодаря большему количеству наблюдений, подобных этому, они раскрывают свои секреты.
«Вот почему существует NSF. Мы даем возможность ученым и инженерам осветить неизведанное, раскрыть тонкое и сложное величие нашей вселенной».
Это изображение стало возможным благодаря революционному телескопу Event Horizon (EHT) - массиву из восьми наземных радиотелескопов по всему миру, включая вулканы на Гавайях и в Мексике, горы в Аризоне и испанскую Сьерра-Неваду, Чили. Пустыня Атакама и Антарктида.
Вопрос в том, что черные дыры печально известны как невидимые (явления, из которых не может выйти свет), как можно их увидеть даже с помощью телескопа размером с Землю?
«При погружении в яркую область, такую как диск светящегося газа, мы ожидаем, что черная дыра создаст темную область, похожую на тень - что-то, предсказанное общей теорией относительности Эйнштейна, чего мы никогда раньше не видели», - объяснил Хейно Фальке, председатель научного совета EHT.
«Эта тень, вызванная гравитационным изгибом и захватом света горизонтом событий, многое раскрывает о природе этих удивительных объектов и позволила нам измерить огромную массу черной дыры M87».
BBC видео
Идентификация и отображение этой тени, которая сохранялась в течение нескольких независимых наблюдений телескопа Event Horizon, сыграли ключевую роль в прорыве.
«Убедившись, что мы получили изображение тени, мы могли сравнить наши наблюдения с обширными компьютерными моделями, которые включают физику искривленного пространства, перегретого вещества и сильных магнитных полей», - добавил Пол Т.П. Хо, член правления EHT.
«Многие особенности наблюдаемого изображения удивительно хорошо совпадают с нашим теоретическим пониманием. Это дает нам уверенность в интерпретации наших наблюдений, включая нашу оценку массы черной дыры».
«Мы достигли того, что считалось невозможным всего поколение назад», - заключил Шеперд С. Доулман, директор проекта EHT. «Прорыв в технологиях, связи между лучшими радиообсерваториями мира и инновационные алгоритмы объединились, чтобы открыть совершенно новое окно в черные дыры и горизонт событий».
Инструменты астрофотографии: лучшая камера, объективы и снаряжение для съемки ночного неба
Астрофотография: практические руководства, советы и видео по получению лучших снимков
Астрофотография с вашего заднего двора во время изоляции
Лучшие телескопы для астрофотографии
