Мы просидели в нашей Toyota Hilux, как статуи, целых пять минут. Эти 300 секунд казались вечностью, когда слон мчался к нам, как бандит в пиве, несущийся по тесному коридору в ночном клубе.
Мы проехали по проселочной дороге и столкнулись лицом к лицу с быком, преграждающим нам путь. Он был в сусле, с его пениса капала кровь, изо рта текла струйка, по его телу бегало в шесть раз больше тестостерона, чем обычно. Он был агрессивен, и мы были на его пути, так что теперь он тоже был взволнован. Чарльз Ндхлову, наш гид, немедленно заглушил двигатель и приказал не шуметь или двигаться.
Слоны не всегда ломают ветки и поднимают пыль перед зарядкой; даже когда они вспыльчивы, они - животные с уважаемым интеллектом. Он был территориальным, утверждая свое господство, и наша тишина и молчание показывали нашу покорность, успокаивая его характер. Однако, когда он фыркнул и пробирался мимо передней части внедорожника к его борту, этот уважаемый интеллект внезапно напугал меня.
Понимает ли он, что сбоку от этого транспортного средства нет распорок, как спереди? Знает ли он, что если он атакует бок о бок - мою сторону - защиты нет, и он непременно убьет меня?
Теперь путь впереди свободен, Чарльз увидел свою возможность и завел двигатель. Шум разозлил слона, и, несмотря на усилия Чарльза не набирать обороты слишком сильно, он почувствовал, что теперь мы бросаем ему вызов. В ярости, он трубил, когда мы отъезжали - и, когда я оплакивал плохое ускорение Hilux, он бросился на нас.
Без преувеличения, это была ритмичная воссоздание сцены погони за тираннозавром в Парке Юрского периода. Чарльз вел машину так быстро, как если бы она ехала по грунтовой дороге, но наша скорость никогда не казалась достаточной, поскольку слон набирал все больше и больше оборотов, трубя от ярости и намереваясь провести своими массивными бивнями через заднюю часть Hilux - опять же, мой сбоку, и снова без защитных стержней.
Очевидно, мы выжили, чтобы рассказать эту историю. Бык отказался от погони (правда, не раньше, чем притворился, что замедляется, давая нам ложное чувство безопасности, а затем возобновил полную зарядку), и всю оставшуюся часть поездки мы рассматривали каждого слона - несмотря на то, что это были в основном спокойные самки и игривые младенцы - с повышенное беспокойство.
В дикой природе
Мы ездили в лагерь Дэвисона в Зимбабве, частную концессию в национальном парке Хванге, находящуюся в ведении Wilderness Safaris. Основанная в 1983 году, группа предлагает настоящие африканские сафари с честностью, действующим сообществом и инициативами по сохранению, которые защищают районы дикой природы и обеспечивают возврат финансовых выгод региону и его людям.
Цель поездки заключалась не только в том, чтобы получить заряд слонов и сфотографировать животных, но и в том, чтобы посетить местные деревни, познакомиться с жителями Хванге, поработать с подразделениями по борьбе с браконьерством и увидеть некоторые из проектов, призванных оживить один из самых африканских городов. экономически неблагополучные регионы.
Одна из последних инициатив Wilderness - партнерство с Olympus. В каждом лагере посетителям предлагается не только комплект снаряжения, но и гиды, прошедшие обучение с использованием снаряжения, и умеют находить лучшие возможности для стрельбы и консультировать их. Мечтаете ли вы сфотографировать львов, пьющих у водопоя в золотой час рассвета, или слонов, пыляющих на закате, такие люди, как Чарльз, могут сделать все возможное, чтобы эти моменты произошли.
Поскольку мы ехали в лагерь на легком самолете (шестиместный Cessna 210) со строгим ограничением веса в 10 кг, мне пришлось собирать вещи очень избирательно. Я знал, что дуэт профессиональных фотоаппаратов Olympus, OM-D E-M1X и E-M1 Mark II, будет достаточно легким, чтобы путешествовать, но достаточно мощным, чтобы справиться с этой задачей - особенно с их защитой от атмосферных воздействий, поскольку пыль будет большой проблемой. .
Легкость и компактность объективов Micro Four Thirds означали, что я мог взять M.Zuiko 12-40mm f / 2.8 Pro (полнокадровый эквивалент 24-80 мм), 40-150mm f / 2.8 Pro (80-300 мм), 300 мм. f / 4 Pro (600 мм), а также объектив 9 мм f / 8 (18 мм) на моем E-M5 Mark II в качестве камеры для видеоблога. Вдобавок ко всему, в моем распоряжении были телеконвертер MC-14 1.4x и новый телеконвертер Olympus MC-20 2x, что дало мне в общей сложности 3 корпуса и фокусный диапазон от 18 до 1200 мм - все в мешке по 10 кг, с лишним весом.
После 30 часов пути мы приземлились около 18:30 на взлетно-посадочной полосе в Линкваше, пустыне, где уже собирались слоны. Не теряя времени, мы прыгнули прямо с Cessna в Hilux и отправились в сафари на закате по дороге в лагерь, где мои самые первые кадры в Африке были со слонами, подсвеченными закатом, и резвящимися у водоема.
Традиции встречаются с инновациями
В то время как наш первый полный день в Хванге был запланирован для реализации ряда инициатив, проводимых Wilderness, до каждого пункта назначения было не менее 45 минут («в зависимости от движения», как выразился Чарльз, так как вы никогда не знаете, когда ваш путь будет прервано чем-то вроде слона в мусте). Это означало, что были постоянные перерывы для съемок самых разных диких животных, от чистящих птиц-секретарей до клоунов-бабуинов и неуловимых леопардов.
Мы посетили деревню, где община преодолевает проблемы 21 века, сочетая традиционные методы с современными материалами. Пластиковый мусор и стеклянные бутылки представляют собой большую проблему в этом районе, поскольку их невозможно утилизировать или переработать. Поэтому группы женщин, занимающихся плетением корзин, в количестве 25-30 человек, начали использовать отходы пластика в своем ткачестве, производя уникальные и новаторские корзины, циновки и украшения, которые можно вывозить на рынки и продавать туристам.
Каменная кладка в этом регионе извлекает выгоду из подобной изобретательности. Пустые стеклянные бутылки дробятся вручную группами из 10-12 рабочих, которые затем используют измельченное стекло в качестве смеси для кирпичного раствора. Осколки блестят, как драгоценности, в кропотливо созданной кирпичной кладке, которая используется для создания современных материалов для строительства более прочных построек в этом районе.
В той же деревне мы посетили начальную школу Нгано, где результаты инициатив Wilderness Safaris напрямую ощущаются следующим поколением. В школе есть хорошо укомплектованная библиотека и детские ноутбуки, а также батареи солнечных батарей, которые позволяют устройствам работать от величайшего природного ресурса страны. Кроме того, проект «Солнечная грамотность» означает, что учащиеся могут получить отдельные солнечные панели размером с книгу, что позволит им включать свет и продолжать читать, даже когда солнце садится.
Одним из ярких моментов всей поездки было посещение подразделения по борьбе с браконьерством «Скорпион», которое в день нашего приезда задержало пару браконьеров: мужчину лет тридцати и подростка, которые были пойманы за установкой ловушек. Скорпионы объяснили, что мужчины занимались браконьерством не для черного рынка, а для мяса животных, которое они либо съедят, либо продадут. Было поучительно видеть, что не все браконьеры злые; некоторые просто пытаются прокормить свои семьи в стране, где 95% безработицы и 10 миллионов человек голодают.
Сегодня лев спит
Наше жилье в лагере Дэвисона было шикарным. Несмотря на то, что они описаны как палатки и, безусловно, обшиты брезентом, это помещение оказывает медвежью услугу. С полностью отделанной фарфором ванной комнатой, кроватью размера «super king-size» и несколькими розетками для зарядки аккумуляторов это было прекрасное место, чтобы отдохнуть в конце дня - хотя нас предупредили, что животные бродят по лагерю после наступления темноты, поэтому нам пришлось Вас сопровождают в наши комнаты и из наших номеров вооруженные гиды, которые делают ночные неровности немного менее легкими для игнорирования.
Каждое утро в 5 часов утра слышалось «Просыпайся!» дружеский звонок-будильник от гида, после которого мы позавтракали и в 5:45 отправились на рассветную игру. Мы нашли золото в наше самое первое утро, не только из-за первозданного золотого часа рассвета, но и из-за того, что львы пировали тушу слона у ближайшего водопоя. Это была фантастическая возможность сфотографировать матриархов, которые едят, а также молодых людей, играющих между укусами.
Решив недавно открыть канал на YouTube, я воспользовался возможностью снять кадры для своего видеоблога. Сочетание объектива 300 мм и телеконвертера MC-20 с использованием 5-ступенчатой синхронизации Sync-IS корпусов E-M1 позволило снимать видео 4K с эквивалентным фокусным расстоянием 1200 мм с рук. Я знал, что стабилизация Olympus была фантастической для фотографий, но это видео действительно поразило меня.
Однако львы недолго оставались игривыми и сонными. Буйвол, нагло или по глупости, забрел на другую сторону водопоя, чтобы попить. Несмотря на то, что у него уже были полные животы и остальная часть туши, которую можно было съесть, прайд не смог сдержаться и начал маневрировать, чтобы преследовать свою свежую добычу.
Чарльз аналогичным образом изменил положение нашего автомобиля, присоединившись к паре других внедорожников Wilderness на набережной для лучшего обзора. Когда гость в другом Hilux вытащил из своей сумки пару зеркальных фотоаппаратов танкового типа и изо всех сил пытался стабилизировать свои линзы размером с базуку на неловко приподнятом колене, я был благодарен за использование комплекта Micro Four Thirds.
Переключаясь в горячем режиме между двумя телами и их объективами 40-150 мм и 300 мм, я смог запечатлеть львов, когда они окружали буйвола с флангов, окружали его и нападали на него - хотя полные животы были их падением, поскольку буйвол мог отбиваться. их половинчатое оскорбление.
Некоторые из других приемов пары E-M1 пригодились в другом месте в поездке, а именно Pro Capture - функция, которая запускает буферизацию кадров, как только вы наполовину нажимаете кнопку спуска затвора. Записав последние 15 кадров перед срабатыванием затвора и 20 кадров после этого, вы никогда не пропустите тот решающий момент, который идеально подходил для съемки птиц в полете, битв детенышей или получения идеального облака пыли на слонах, купающихся в песке.
Хотя Wilderness не позиционирует себя как туроператора по фото-сафари, изображения, с которыми я пришел домой, по крайней мере на 50% основаны на опыте и знаниях нашего гида. Если бы Чарльз не спросил, что мы хотим снимать и где должен быть свет, а затем поместил бы нас в нужное место в нужное время, весь Pro Capturing в мире не сделал бы меня снимков.
В то же время, когда полнокадровый объектив 600 мм f / 4 весит 3,9 кг и 13 тысяч (в отличие от 1,2 кг и 2300 долларов для Olympus), я просто не смог бы взять с собой свой эквивалентный полнокадровый комплект в этом объекте. Ограничение 10 кг. Хотя снаряжение никогда не бывает более важным, чем идея, когда решающее значение имеют вес и проходимость, иногда это имеет решающее значение.
Есть фотографии Хванге, которыми я буду дорожить вечно. Слоненок с пером во рту, как Дамбо. Мать гепарда взывает к своему детенышу. Бегемот щелкает челюстями. Однако я никогда больше не смогу услышать тему Парка Юрского периода, не думая о пятитонном слоне, который бросается прямо на меня.
Для получения дополнительной информации посетите www.wilderness-safaris.com и www.olympus.co.uk. Видеоблог о поездке можно посмотреть на сайте www.youtube.com/c/Artaius.
Как подготовиться к сафари или фотосъемке дикой природы
Обзор Olympus OM-D E-M1X
Обзор телеконвертера Olympus MC-20